Devanture de boutique fermée Photo : Sajjad Hussain

ATHENES, 27 août 2005 (AFP) - Les magasins devaient être ouverts plus longtemps samedi en Grèce, jusqu'à 20h00 heure locale (17h00 GMT), en application d'une loi prévoyant l'allongement des horaires dans le but de soutenir le marché de l'emploi, la consommation et le tourisme.

Samedi était la première journée de l'application de cette loi.

Le texte prévoit la prolongation de l'ouverture des magasins jusqu'à 21h00 du lundi au vendredi et jusqu'à 20h00 le samedi. Jusqu'ici, l'heure de fermeture était fixée à 20h00 du lundi au vendredi, et le samedi à 15h00 pour les magasins et à 18h00 pour les supermarchés.

Le dimanche, les magasins restent fermés comme auparavant.

Selon l'Agence de presse d'Athènes (Ana, semi-officielle), les grands magasins sont d'accord avec cette loi et doivent progressivement s'adapter aux nouveaux horaires. Mais les petits et moyens commerçants poursuivent leur protestation contre cette réforme.

La Fédération générale des petits et moyens commerçants et des artisans grecs (GSEVEE) a soutenu que cette réforme conduisait à une hausse du coût du personnel et à la fermeture à long terme de leurs entreprises.

Une cinquantaine des syndicalistes se sont rassemblés samedi en fin d'après-midi devant deux principaux supermarchés près du centre-ville, celui de Carrefour-Marinopoulos et de Vassilopoulos, et ont tenté d'empêcher l'entrée des clients dans ces magasins, a-t-on appris de source policière.

Ils ont ensuite exigé la fermeture des supermarchés à 18h00 locales, comme c'était le cas auparavant. La police a envoyé sur place des forces anti-émeutes (Mat) pour éviter des incidents éventuels, selon la même source.